Eerder deze week werd Final Fantasy 7: de eerste soldaat gesloten. Hierdoor rouwden de laatst overgebleven spelers om het verlies van hun favoriete strijd Royale, klaagdend om de kleine maar verrukte gemeenschap eromheen en de vriendschappen erin gevormd.
De game, voor het eerst aangekondigd op Tokyo Game Show 2021, had een onofficiële Reddit nu overspoeld met laatste berichten, screenshots van personages en een gespeld bedankbericht aan de honderden fans die daar aanwezig zijn. We hebben contact opgenomen met sommigen van hen om hun verhalen te horen en wat inzicht te krijgen in hoe ze hun laatste dag doorbrachten met Square Enix’s gedoemde Battle Royale.
Je kunt de openingsfilm voor de game hier bekijken!
“Ik ben altijd een fan geweest van Final Fantasy, 7 inbegrepen, maar ik kan niet helemaal mijn vinger zetten op waarom ik me tot deze game aangetrokken voelde”, schrijft Richard, een Amerikaanse streamer die in de eerste soldaat sprong toen het op 17 november werd gelanceerd , 2021. “Ik had ook voor dit punt ook geen Battle Royale -game gespeeld. Ik kon geen van mijn vrienden ertoe brengen het te spelen, omdat ze het onmiddellijk negeerden omdat ze zo’n drastisch andere take waren voor een Final Fantasy. ”
Terugkijkend was het voor velen een moeilijke verkoop. Niet alleen viel de eerste soldaat goed toen de verzadiging van Battle Royale zich in de videogamebranche bevestigde, het was een geweldige afwijking van wat Final Fantasy -fans gewend zijn. Je zou het zelfs ‘cynisch’ kunnen noemen. Toch kreeg de game zich vier volle seizoenen van inhoud, die – wanneer gemengd met boeiende gameplay en een coating van die FF7 -esthetiek – een cocktail maakten waarvan sommige spelers gewoon niet genoeg konden krijgen.
En sommigen hielden meer van het ervaring met de ervaring dan anderen. Voor Edenia, uit Australië, was de titel de moeite waard om tijd en geld te investeren. “Ik hield eigenlijk zo van het spel dat ik ongeveer $ 1000 AUS aan cosmetica en credits kocht. Ik maakte veel vrienden en vond het leuk om deel uit te maken van de community, om deel te nemen aan privéwedstrijden om een vriend te helpen een video te maken over deze game. Het was fantastisch!”
Tijdens het korte leven waren er momenten van schittering in de geest van de gemeenschap. Richard sprak me over een Bahamut-evenement tijdens seizoen 2, waar de oproep super was geladen en meerdere spelers vereiste die samenwerkten om het naar beneden te halen, terwijl de typische Battle Royale Shenanigans om hen heen plaatsvonden. Dit bleek moeilijk om op natuurlijke wijze te doen (vanwege degenen die niet geïnteresseerd waren bij het neerhalen van Bahamut niet samenwerken), dus een toegewijde groep spelers vormde teams om de baas neer te halen, waarbij ze kills veiligstelden voor degenen die ze nodig hadden.
Je kunt niet langer ‘de hemel domineren’.
Heidi van Vuuren, een speler uit Zimbabwe, heeft aangeboden om de personages van mensen na te komen als een gedenkteken, met 18 mensen die haar tot nu toe op het aanbod nemen, in de hoop op een permanente aandenken van hun avatar in de eerste soldaat. Van Vuuren deelde vergelijkbare anekdotes van het neerhalen van bazen zoals Bahumut en Cloud met de hulp van een toegewijde bemanning, rondrijden op chocobo’s in privéwedstrijden en het bereiken van een prime rang in teamafspeellijsten. Maar voor Van Vuuren, was het hoogtepunt dan het verdienen van hun favoriete Chocobo uit het beperkte Time Easter -evenement van de game. Vanaf deze week zijn al deze evenementen – en de beloningen om eraan deel te nemen – voor altijd verdwenen.
Voor een gemeenschap als deze was het nieuws dat de eerste soldaat zou worden gesloten, verwoestend toen deze in oktober 2022 daalde. In een officiële post geschreven door de ontwikkelaars was de reden voor de sluiting ervan kort en chirurgisch: “Ondanks al onze inspanningen Breng u regelmatige updates met frisse en opwindende inhoud, we hebben de ervaring niet kunnen leveren die we hopenden, en die jullie allemaal verdienen, dus we hebben de extreem moeilijke beslissing genomen om de service te beëindigen. ”
“Het was een blindside om zeker te zijn”, zegt Richard. “We hadden net een dag of twee eerder een livestream gehad, praten over het komende jubileumevenement. Wees gewoon verpletterd met het nieuws [van de sluiting van het spel] in een tweet. “Ik was begonnen met het streamen van het spel, misschien een maand nadat het werd gelanceerd, dus voor ongeveer 10 maanden was ik er om de andere dag live mee. Nu voelde het leeg. ”
Edenia voelde een gebrek aan motivatie om ook zoveel te blijven spelen bij het horen van het nieuws. “Ik voelde me altijd en investering die ik in dit spel stopte, was verspild.” Terugkijkend door berichten online, werd dit sentiment gedeeld met velen die moesten kiezen tussen tot het einde of springend schip voordat het voorgoed wegging.
Er waren veel coole evenementen in het spel die nu voor altijd verloren zijn gegaan.
Voor degenen die tot het einde hielden, konden ze een laatste dag van plezier en games ervaren voordat de gordijnen sloten en de game ze zonder pardon opgestart. Edenia genoot van hun laatste momenten met de eerste soldaat: “Op de laatste dag nam ik veel screenshots van mijn favoriete cosmetica en nam ik mezelf op die vechten tegen andere spelers. Het ging er niet om de sterkste in het spel te zijn, het ging over uitgaan met een knal. Ik bleef spelen totdat ik niet meer kon inloggen. ”
Richard streamde het spel zo lang als hij kon, chatten met leden van de gemeenschap over de beste delen van het spel, terwijl Heidi (niet in staat om veel tijd te krijgen vanwege werk) ook herinneringen met haar vrienden online deel dag, heel triest ”.
Afscheid, kortharige cloud.
Nu, met de servers naar beneden en al hun vooruitgang in de eerste soldaat weg, wordt de gemeenschap gedwongen het achter te laten. Er is echter een duwtje onder degenen die overblijven om contact te houden – en naar een ander spel te gaan waar ze de vriendschappen die ze levend hebben gebouwd, kunnen houden. “De meesten wilden dat ik Apex Mobile zou spelen, maar dat is niet zo leuk als het ontwerpen van je eigen personage in FF7: TFS,” zegt Edenia. “Ik hoorde goede dingen over Warzone Mobile, dus dat kan mijn volgende zijn om te spelen, maar natuurlijk denk ik niet dat een Battle Royale FF7 zal overtreffen: TFS vanwege de unieke speelstijl.”
Ze vervolgden: “Op dit moment weten we echt niet wat we moeten doen. FF7: TFS was wat ons samenbracht als een gezin, dus ik hoop echt dat ik iets soortgelijks zal vinden, iets dat JRPG -elementen in een Battle Royale opneemt. ”
Heidi voelt hetzelfde, niet zeker of een spel haar zou kunnen vangen zoals de eerste soldaat. “Ik wacht op ooit crisis omdat veel van mijn vrienden zeggen dat ze het zullen spelen, maar eerlijk gezegd denk ik niet dat een game een zo groot deel van mijn leven zou kunnen zijn als deze. Gezien het feit dat ik nog nooit eerder een koninklijke strijd had gespeeld, was ik verrast toen ik verliefd werd op het spel, dus misschien zal het ooit weer gebeuren. ”
The Death of Final Fantasy 7: The First Soldier lijkt veel op de vele andere multiplayer -games die voor altijd zijn rondgebracht en doorgespoeld: het laat een nomadische fanbase achter, niet zeker waar hij tijd en geld moet besteden. Dit zijn voor hen en op hun reis om een nieuw gaming -huis te vinden.