Stel je de scène voor: jij’re waadt een kamer vol onbewuste Combine-soldaten in Half-Life: Alyx, Valve’s nieuwste VR-titel. Je hebt de koevoet boven je hoofd geheven, klaar om naar buitenaardse schedel te zwaaien. Je loopt door de deur en jij’opnieuw naar achteren getrokken door de koevoet’s haak die net op het deurkozijn is blijven steken.
Valve experimenteerde een tijdje om spelers toegang te geven tot misschien wel het meest iconische Half-Life-wapen in Alyx, maar het veroorzaakte een hoop problemen. Onder hen zaten spelers vast op deuren.
“Als ik moest nadenken over de dingen waar we veel tijd in hebben gestoken, deed dat niet’maak het niet in het product, daar’is er maar één die ik kan bedenken, en dat’s de koevoet,” ontwerper en programmeur Robin Walker vertelde me tijdens een recent interview.
“We hebben veel tijd besteed aan het experimenteren met een bruikbare koevoet in het spel, en kwamen er nooit op het punt dat we er erg blij mee waren.”
Volgens Walker veel van de koevoet’s problemen waren oplosbaar, en het zorgde voor een interessante interactiviteit – zoals dingen van veraf kunnen manipuleren met de haak, bijvoorbeeld. Maar er waren te veel problemen.
“We hebben een kaart vol puzzels gemaakt die je alleen met de koevoet kon doen, en dat voelde echt gaaf,” Walker legde uit. “En vergelijkbaar met hoe de handen uiteindelijk veel dingen konden doen die je vroeger kon doen, maar gewoon met een veel grotere trouw, daar’er veel creatiever gebruik van maakt dan jij’had in het verleden, en dat was spannend. Maar er waren een heleboel problemen.
“De haak zelf was echt problematisch. Zonder echte feedback was het heel gemakkelijk om het buiten beeld te hebben en ergens aan vast te haken en niet te weten, zodat spelers het uiteindelijk aan een deurkozijn hingen toen ze door de deur gingen en dan wegliepen, en we’re like, ‘Wat moeten we doen? Wat’s het punt?’.”
Valve experimenteerde met het uitschakelen van de haak, dus dat gebeurde niet’Het heeft geen natuurkunde, wanneer het niet op het scherm stond, maar dat kwam met een aantal eigen problemen.
“Er waren dus een heleboel dingen die we niet deden’daar hou ik niet van,” hij ging verder. “En dan moedigde het spelers ook aan om melee-gevechten te doen, en we brachten een heleboel tijd door met melee-gevechten en vonden nooit iets dat we leuk vonden. Ik denk dat mensen die hun hele spel hebben opgebouwd rond melee-gevechten geweldig werk hebben geleverd. We konden het niet’dat doe ik niet.”
Melee-gevechten zijn nooit een groot deel van Half-Life geweest en Valve voelde dat het zijn tijd beter was besteed om ervoor te zorgen dat al het andere zo gepolijst mogelijk was. Er was ook nog een groot probleem met de koevoet: mensen vergaten wie ze waren.
“Toen raakten we wat ik denk dat echt de katalysator was om te besluiten het weg te gooien, namelijk dat wanneer we daarna spraken, we altijd post-playtest doen om ons dingen te vertellen zoals, ‘Nou en’is doorgegaan? Wat probeer je nu te doen? Wat is de plot van het spel?’ Ze zouden allemaal denken dat ze Gordon waren zodra ze de koevoet hadden,” Walker legde uit.
“We zouden het spel starten met een tekstscroll, vergelijkbaar met wat jij doet’ben nu precies waar het is’s als, ‘Alyx Vance,’ en alles, en mensen zouden, zodra ze de koevoet kregen, playtesters ons vertelden, ‘De koevoet is Gordon’s.’ Het’s niet Alyx’s, en daar moeten we mee ophouden. Dus uiteindelijk hebben we het gewoon weggegooid.”
Lees onze Half-Life: Alyx-recensie voor onze indrukken.