Als gamestreaming voor u interessant is, is er nu een andere haalbare optie om Stadia en Project XCloud uit te dagen op weg naar brede release: GeForce Now, de gamestreamingdienst van de grafische kaart Brainiacs bij Nvidia. GeForce Now was eerder beschikbaar in een gesloten bètacapaciteit, maar het is nu open voor iedereen, met de vorige wachtlijst verwijderd.
Waar Project XCloud van Xbox natuurlijk is gebaseerd op Xbox-games en hardware en Stadia doet alsof het een heel nieuw platform is, is Nvidia GeForce NOW een pc-gebaseerde gamestreamingdienst – wat logisch is, gezien Nvidia zijn eigen hardware gebruikt om te leveren PC-cloudgebaseerde gamestreaming. Dit brengt met name een paar potentiële voordelen met zich mee boven Stadia – omdat het een cloudstreamingservice is voor games die kunnen aansluiten op de ecosystemen, winkelfronten en gamebibliotheken die je al bezit.
Bij deze lancering kun je GeForce NU spelen op Windows-pc’s, Mac OS, mobiele apparaten en tv’s via het Nvidia Shield. Later dit jaar is Nvidia ook van plan ondersteuning toe te voegen voor spelen via Chromebook-apparaten.
De service biedt honderden spellen die je meteen kunt opstarten, inclusief volwaardige retailspellen en gratis te spelen favorieten zoals Fortnite en World of Tanks. Games worden automatisch bijgewerkt en gepatcht naar de nieuwste versies met de nieuwste stuurprogramma’s, en de lokale installatie vereist om te spelen is minder dan 100 megabytes. Het doel is in wezen om de laagst mogelijke toetredingsdrempel te hebben. De service ondersteunt uiteraard toetsenbord- en muisbesturing, maar ook controllers waar het zinvol is voor een bepaald spel.
Ondanks die lage toetredingsdrempel is de plaatsing van Nvidia in de streamingruimte voor games bijzonder interessant, omdat dit in theorie ook een van de hoogst mogelijke kwaliteit zal bieden. Omdat het van Nvidia komt, gebruikt de service uiteraard de GeForce grafische hardware in de cloud-serverstacks – wat betekent dat je misschien games kunt spelen met het niveau van high-end prestaties die je zou verwachten op de high-end, super duur RTX 2080 Ti grafische kaart, of op zijn minst de prestaties die overeenkomen met een RTX 2080 – maar op vrijwel elk apparaat.
Dat omvat ook ray tracing – dus als je op een oudere rig bent of zelfs geen gaming-pc hebt, maar droomt van een ray-tracing-ingeschakelde reis door Night City in Cyberpunk 2077, is GeForce NU misschien je ticket daarvoor – ervan uitgaande dat de game door de service wordt ondersteund.
Over ondersteuning gesproken, games moeten worden gescreend, aangepast en toegevoegd aan de service van Nvidia, dus hoewel het compatibel is met veel bestaande winkelpuien, kun je geen games streamen via GeForce Now, tenzij ze uitdrukkelijk deel uitmaken van de dienst. Nvidia heeft al honderden spellen op de dienst – en als een spel wordt ondersteund en je het al in een grote winkel hebt, kun je het nu streamen op GeForce zonder het opnieuw te kopen.
Nadat 300.000 bèta-gebruikers meer dan 70 miljoen uur aan games hebben gespeeld tijdens de bèta van 2019, is GeForce Now eindelijk klaar voor een bredere release. Het lanceert met twee lagen; een gratis laag waarmee je ‘standaard toegang’ hebt met een limiet van 1 uur voor je gamesessies – niet genoeg voor serieuze, hardcore dingen, maar zeker genoeg voor een lunchuurtje van iets via je telefoon. Degenen die bereid zijn te betalen, kunnen terecht op de laag ‘Stichters’, die wordt geleverd met ‘verlengde sessielengte’, maar hoe lang of beperkt dat mogelijk is, is niet duidelijk en prioriteitstoegang tot de servers. Een grote extra bonus is dat deze laag ook toegang krijgt tot ray tracing in de spellen die het ondersteunen. De Founders Tier heeft een introductieprijs van $ 4,99 / £ 4,99 / € 5,49 per maand voor het eerste jaar.
GeForce die nu bèta verlaat, is potentieel extreem opwindend. Alle elementen lijken aanwezig te zijn, en de prijs en compatibiliteit met bestaande winkels en bibliotheken maakt het meteen een aantrekkelijker platform voor het streamen van cloudgames dan Stadia. Zoals altijd zal precies hoe goed een deal is, worden bepaald door de prestaties en het nut ervan in reële omstandigheden. We zijn van plan dat uitgebreid te testen – dus kom snel terug voor ons volledige oordeel.