Je kent waarschijnlijk Naughty Dog voor de Uncharted of The Last of Us games – en om een goede reden. Het is vrijwel waar de gewaardeerde studio de afgelopen 15 jaar aan heeft gewerkt. Sinds 2007 lag de focus van het bedrijf op popcornactie-avontuurspellen en soulvolle verhalen over faux ouderlijke relaties in een geruïneerde post-apocalyptische woestenij.
Maar wat als ik je zou vertellen dat de kernels voor deze spellen lang waren genaaid voordat Drake zelfs een glinstering was in het spreekwoordelijke oog van de ontwikkelaar? Wat als ik je zou vertellen dat de voorliefde van de studio voor hartverscheurende karakterontwikkeling eigenlijk begon voordat een van deze PlayStation juggernaut-serie zelfs werd bedacht? Lang geleden in 2003 plaagde Naughty Dog de basis van wat enkele van de meest succesvolle franchises aller tijden zou worden in een klein spel genaamd jak 2 .
Bekijk op YouTube
Als je de eerste game in de serie speelde – of inderdaad een van de Crash Bandicoot -games die daaraan voorafgingen – is Jak 2 een schok voor het systeem. Naughty Dog, in een adem, gooide de regenboogpaletten en mild gevaar weg van alles wat eerder was gekomen om zich in plaats daarvan te concentreren op een grimmige, geïndustrialiseerde sci-fi GTA-achtige sandbox.
De niet-lineaire platformniveaus van Jak & Daxter worden achtergelaten als je Haven betreedt-een stad waar de lokale bevolking wonen onder een onderdrukkend, militair-facistisch regime. De armen (of nutteloze) worden in sloppenwijken afgezonderd, de arbeiders gepropt in overbevolkte buitenwijken. De politie neemt steekpenningen, intimideren de lokale bevolking. Een kleine ondergrondse weerstand – die natuurlijk vanuit een bar opereert – neemt slagen, bedreigingen, ontvoeringen en alle andere manieren van horror op de kin. Dit is een verhaal van weerstand, persoonlijk offer en vechten voor wat goed is, wat er ook gebeurt. Het is net zo impactvol in 2022 als in 2003.
Krew en Sig zijn twee van Jak 2’s cast van briljante bijpersonages. Pis ze gewoon niet.
Geïnspireerd door Rockstar, koos Naughty Dog voor een missiegerichte lay-out in JAK 2, en zelfs de pictogrammen op de kaart en de manier waarop je taken opstart, rijmt op zijn GTA-tegenhanger. Je kunt de lokale bevolking van hun motoren schoppen of auto’s zweven en op hun voertuigen naar je bestemming rijden. Je kunt een gewenst niveau krijgen door de ‘politie’ te verergeren. Je kunt verzamelobjecten vinden die in de stad verbijsterend architecturale anomalieën in de stad hebben weggewerkt. Dit is, in alle opzichten, een groot diefstal auto -spel voor alle kinderen die te jong waren om ze te spelen (en in ieder geval achter de rug van hun ouders).
Het is ook het meest vroege jaren 00s dat je ooit zult zien. Protagonist Jak-Zijn bloed stroomt met Eco die hem in feite in een gemene NU metalen frontman verandert-heeft alleen een portemonnee-keten nodig en een Sony Walkman die aan zijn heup is bevestigd, en hij zal elk stereotype van het tijdperk zijn. Om de een of andere reden had dit spel voor kinderen een voorliefde voor drank, vloeken en aanhoudende foto’s van de rondingen van de vrouwelijke personages. Het is ‘volwassen’ voor mensen die onvolwassen zijn, eigenlijk. Maar onder de 2edgy5u -esthetiek van de Schlocky 00 is er een solide, onberispelijk spel – een spel dat zelfs vandaag, bijna 20 jaar later, zelfs vandaag houdt. Belangrijk is dat Jak altijd sympathiek blijft – zelfs door zijn weerwolftransformaties en briljant gerealiseerde afkeer van de wet. Jak 2 zegt ACAB zonder ooit ACAB te zeggen, en dat moet worden geprezen.
Haar naam was zelfs Ashelin Praxis, omwille van goedheid.
Veel van zijn charme komt neer op de magische aanraking van de Naughty Dog als het gaat om wereldopbouw; Iets dat we sindsdien hebben gezien in zowel Uncharted als Tlou. Voor een PS2 -spel is Haven City diep indrukwekkend – de reikwijdte en schaal van het ding blies de meeste andere spellen uit het water en brengt andere GTA -derivaten in hun dronken in verlegenheid. Zelfs als het spel je in de door rookgokte straten van Haven zou houden, zou het indrukwekkend zijn geweest-maar Naughty Dog nam je eigenlijk verder; om te ruïneren, woestenijen, riolen en tempels aan de rand van de stad. Terwijl je de waarheid erover leert-over de wereld waarop deze post-industriële nachtmerrie werd opgericht-kom je de schoonheid van de verbrijzelde stenen monolieten waarderen die je uiteindelijk overnam (om een of andere reden).
De kernplatform van de eerste game is natuurlijk nog steeds intact. Maar evenals de bevredigende rubberhoopanimaties die Jak zien uitstrekken tot hilarische proporties terwijl hij de wereld doorboort, springt en rolt, hebben we een uitgebreide arsenaal met wapens die zelfs ratel & clank blush zouden maken. Gooi wat gepantserde voertuigen, mech gevechten en bijzondere kleine arena’s die je nodig hebt om te skaten – nee, sorry, hoverboard – rond en je hebt een game heel anders dan iets eerder. Of, inderdaad, sinds.
Dit is de eerste keer dat je Tess ontmoet. Dat is je eerste foto van haar. Ja.
Het meest opvallende aan het spel is echter het strak verhaal. Missies zijn pittig (en moeilijk!) En dienen om het uitgebreide plot te allen tijde te laten tikken. Op geen enkel punt voelen dingen zich veilig – er is geen dalende status -quo in deze game die je een adempauze geeft. Er is altijd een nieuwe dreiging, een nieuwe intriges, een personage waarvan je dacht dat er iets over is gegoten in een totaal nieuw licht. Ditzelfde tempo – en geschenk voor moeiteloze karakterisering – zou doorgaan in Uncharted en The Last of Us, en de kernpijler worden op Naughty Dog bouwt zijn prestigeprojecten op.
Jak 2 was een experiment – maar een succesvolle. Aan de oppervlakte is het donkere, Linkin Park-achtige esthetiek misschien een afslag in de jaren 2020, maar graaf af en probeer het, en je zult zoveel meer begrijpen over waarom Naughty Dog vandaag zo hoog wordt gehouden.
Je hoeft niet eens de meer formeel en basis eerste game in de trilogie te spelen, echt – Jak 2 staat alleen. Als je een PS Plus Premium -abonnement hebt, heb je letterlijk niets te verliezen om dit te downloaden en het te proberen. Je zou het in theorie moeten kunnen vinden via je PS5 -menu.